在日本的餐饮店的店门口，常常装饰着和实物一模一样的料理模型，这就是食品模型。近年来，作为日本观光纪念品也颇具人气。从蔬果鱼肉等食材，到冰淇淋或蛋糕、拉面或咖喱、天妇罗或烤鱼，以及寿司等料理，任何食物的模型均可被制作出来。每一个模型都由匠人手工制成。
说到最初的食品模型，据传是在昭和初期（1930年代），有家餐厅找到匠人，想要制作菜品的样品，以此为契机，食品模型在大阪应运而生。食品模型可将菜单上的任意料理通过视觉方式传达给顾客，为餐饮店招揽更多食客，因而逐渐被广泛布置于各门店。这些食品模型非常细致地再现了各家店铺的料理特征，现在依然是由熟练的匠人通过定制方式手工制作。
食品模型的特征，在于能以假乱真，看起来就像真实的料理一样。其秘诀在于“用作为制作参考的真实食品来建模，然后采用看起来比实物更加美味的颜料来上色”——拥有40年食品模型匠人经验的兼山胜治先生如是说。
“材料采用塑料树脂和蜡，上色用的是油画颜料。但是上色时一般不会有只使用1种颜色的情况出现。例如，为年糕和香草冰淇淋等白色食品模型上色时，并不只单纯使用白色颜料，而是会稍微混入一些褐色、黑色和黄色，来表现其独特的白色。通过对微妙色彩的探索，来展现食材的柔软和质感。我常常会对年轻员工说：‘摸不到门道的时候，就再去好好观察一下实物’。待到有了一定经验之后，看到实物的瞬间就会知道‘这种颜色可以用这个颜料和那个颜料调出来’。我觉得判断一个匠人的工作好坏，就要看他能不能迅速调出所需的色彩。”