首先，“地铁”指的是刀身，制造一把日本刀，是从刀匠冶炼用于刀身的金属开始的。先将以铁矿砂为原料的玉钢细细打碎，通过加热使其成为钢块。其后对钢块进行加热，用锤子不断捶打延展再折叠起来，这一工序称为“锻造”，这一步骤要重复上好几次，使钢块渐渐延展成刀的形状。这一制法从约900年前传承至今几乎没有发生改变，如此制成的“地铁”柔韧性与强度俱佳，拥有丰富的质感。
“通常的金属是将铁矿石加热熔化后制成的，但日本刀就不一样了。玉钢在锻造的过程中始终没有熔化，因此可以呈现出其他金属所不具备的质感。”
使日本刀别具一格的另一个特点是波浪形的花纹，称作“刃纹”。这是在将高温加热的刀身浸入水中，进行“淬火”作业时，迅速冷却使得钢的成分发生变化而形成的花纹，通过事先在刀身上包封粘土来实现。刀身上的主题图案包罗万象，如何通过设计将山川自然、城镇街市等的美表现出来，这考验着刀匠的功力。恕我再次重复，这一制作手法从900年前开始就未曾改变。也就是说，那个时代的刀匠对化学公式虽一无所知，却将钢的化学反应升华成了一门艺术。
吉原先生成为刀匠至今已有53年。迄今为止已铸刀超过500把。“即便是现在，每当淬火的效果达到预期、烧出来的刃纹很漂亮，对我来说仍是一件高兴的事。不论制刀多少年，这仍然是两个没有穷尽的难题。钻研永无止境。也许到死也没办法做到极致，唯有拼命努力才行。”