染织的历史十分悠久，目前，可知中国、印度、罗马与希腊等国家从公元前数千年就已开始染织，而据说到了3世纪左右，染织技术才传入日本。
“现存的正式记载，见于成书于平安时代（10世纪初）的《延喜式》。这本书整理汇总了宫廷的仪式和习俗。其中有关服饰的篇章中，描述了为布料染色时应使用的染料、染成的颜色。染料全都是植物。”
吉冈更纱女士如是说。吉冈女士来自京都的染坊“染司吉冈”，这家染坊从江户时代持续经营至今。近代（19世纪末）以来，使用化学染料染色成为主流，而“染司吉冈”的第四代经营者重启了古时候用天然染料染色的手法。到了吉冈女士的父亲，已经是第五代，吉冈父女同为染织匠人，他们仅使用自古存在于自然界中的染料进行染色。
“除了丝绸、麻、棉、纱线外，我们也给和纸上色。比如每年3月在东大寺二月堂举行的修二会中使用的和纸，红色来自红花，黄色则使用了栀子花。这些和纸将被用在已逾千年历史的重要仪式中，所以每年在完成这项工作时我们都深感责任重大。”
“染司吉冈”遵循古时候的染色法，使用的材料包括蓝花与红花的花瓣、紫草根、茜草根、橡树子、禾本科植物青茅的茎叶等，以植物为主，约有30种以上。记录于古老典籍中的染料，如今仍被原原本本使用着。
“因为鲜活的植物开出的花颜色都很漂亮，所以很多人或许会以为只要用花瓣就能染出相似的颜色。但实际上，染色时很少使用花瓣，更多的是从叶子、根茎、树皮、果实等看不出颜色的部分中，把颜色提取出来进行染色。”